I serpenti nel mondo e in Italia - seconda parte

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22/11/09 - I serpenti nel mondo e in Italia - seconda parte

Come anticipato, in questa seconda parte dell'articolo focalizzeremo l'attenzione sui colubridi più diffusi nel territorio italiano. Per iniziare ricordiamoci che ci sono 3 diverse sottofamiglie appartenenti alla famiglia Colubridae in Italia:

1) Colubrinae; 2) Natricinae; 3) Boiginae.

Un serpente molto comune iscritto alla sottofamiglia dei colubrini è il saettone (Elaphe longissima, fig. 1), detto anche colubro di Esculapio, dal dio greco della medicina.Da adulto può raggiungere lunghezze notevoli, fino a ben 2,2 m. Come si nota nella figura accanto il colore prevalente delle squame dorsali è bruno-olivastro, ma prima della maturità sessuale i giovani presentano un collare giallo dietro il capo.

Un'altra specie a larga diffusione è il biacco (Hierephis viridifavus). La colorazione sul dorso è prevalentemente nera, mentre il ventre è chiaro. Tutti gli individui con età inferiore ai tre anni presentano squame brune con striature longitudinali verdastre, e macchie gialle che diventano più frequenti nella regione anteriore del corpo. Una caratteristica da sottolineare è la diffusione nel sud Italia e nelle isole di popolazioni melaniche con individui dal dorso nero a riflessi bluastri, costituituendo la sottospecie Hierephis viIl tuo browser potrebbe non supportare la visualizzazione di questa immagine. ridifavus carbonarius. Nonostante il suo carattere piuttosto aggressivo e mordace, questo serpente è assolutamente innocuo per l'uomo.

Alla sottofamiglia Natricinae appartengono le cosiddette bisce d'acqua del genere natrix. La più conosciuta è probabilmente la biscia dal collare (natrix natrix, fig. 2) dai colori tendenti al verde scuro-marrone con un tipico collare giallo dietro il capo a cui deve il nome. E' diffusa in tutta la penisola comprese Sicilia e Sardegna. Occupano habitat semi-acquatici, tipicamente si trovano nelle aree vicino a fiumi, torrenti e corpi d'acqua dolce. Quindi, la prossima volta che passate attorno a un ruscello di campagna in primavera, osservate con attenzione attorno agli argini e non meravogliatevi se quell'abile nuotatore strisciante è proprio una biscia dal collare! Come per gli altri due serpenti descritti, questa specie non è velenosa.

Il tuo browser potrebbe non supportare la visualizzazione di questa immagine. La sottofamiglia boiginae comprende tre generi di ofidi presenti in Italia: il genere Macroprotodon, Malpolon e Telescopus. Contrariamente agli altri serpenti descritti, i boigini hanno una dentatura opistoglifa. Tale termine è usato per indicare la presenza sul retro delle mascelle superiori di uno o più denti scanalati che iniettano il veleno nella preda (o nel malcapitato) durante il morso.

Per gli erpetologi italiani il colubro lacertino o colubro di Montpellier (Malpolon monspessulanus, fig 3) è senz'altro fra le specie più interessanti e, non a caso, è anche uno dei colubridi più pericolosi. Se molestato esibisce un forte comportamento aggressivo, avventandosi sull'importuno soffiando e non esitando a mordere. Il veleno, nonostante possa causare dolore e gonfiore localizzato, non è mortale. In Italia è diffuso nelle regioni del nord, dalla Liguria occidentale al Veneto e Trentino. La colorazione è variabile, con toni che vanno dal bruno verdastro al marrone e spesso sono presenti macchie giallo-bianche. Gli adulti possono raggiungere e superare la lunghezza di 2,5 m.

Al genere telescopus appartiene il colubro gatto (t. fallax). Il nome è dovuto agli occhi con pupilla verticale e alle abitudini notturne. L'areale di distribuzione in Italia comprende solo Il Friuli. Le dimensioni massime sono attorno agli 80 cm. La colorazione è variabile, con toni chiari grigiastri al marrone scuro. Il ventre è più chiaro, spesso bianco, giallastro o rosato. Gli effetti del suo veleno sono trascurabili per l'uomo e non rappresenta un pericolo. (per vedere la foto di un esemplare suggerisco il link http:/ /www. Ratsnakefoundation. org/modules/ smartsection/ item.php?itemid=223).

Infine, l'ultima specie della sottofamiglia boiginae, il colubro dal cappuccio (macroprotodon cucullatus). L'areale di distribuzione va dalla Spagna meridionale, Nord Africa fino al Medio Oriente. In Italia però la sua presenza è limitata solo

all'isola di Lampedusa. E' uno dei più piccoli serpenti d'Europa, non superando i 45 cm di lunghezza. Nell'isola di Lampedusa le popolazioni sono in declino. Come il colubro gatto ha attività notturna e presenta due piccoli occhi con pupilla ovale. La livrea varia in base all'areale geografico occupato con toni tendenti al grigio-bruno. Può essere presente un disegno dorsale a macchie o barre ed una striscia scura su ambo i lati del muso. Se molestato è mordace, ma per la piccola conformazione della bocca e la bassa tossicità del suo veleno, non è comunque pericoloso per l'uomo (foto disponibili nel seguente link http://www-1.unipv.it/webshi/link/fotorett.htm).

A cura di Valeria Marasco

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