Poche farfalle hanno un'apertura alare così grande. Gli ammassi luminosi e le nebulose del cielo notturno assumono spesso denominazioni che si rifanno a fiori o insetti, ed NGC 6302 non fa eccezione. Con una temperatura superficiale stimata di circa 250.000°C, la stella centrale di questa particolare nebulosa planetaria è eccezionalmente calda anche se brilla di luce ultravioletta, ma è nascosta alla vista diretta da una nube densa di polvere.
Questo meraviglioso scatto che ritrae una stella morente, è stato registrato dal solito telescopio spaziale Hubble nel 2009. Tagliata attraverso una cavità luminosa di gas ionizzato, la polvere che circonda la stella centrale è vicino al centro di questa visione e ha rilevato la presenza nel suo interno di idrogeno molecolare.
NGC 6302 si trova a circa 4.000 anni luce di distanza nella costellazione dello Scorpione.
A cura di Barbara Asproni
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